Del 29 al 30 de Marzo se celebró en Jaén la I Longoni Cup en su edición española. La sede que acogió este primer evento en España fue el Hotel Partner Imora, que nos ofreció unas magnificas instalaciones para este campeonato.
La competición comenzó el sábado día 30, y como viene siendo habitual el nivel de los participantes fue muy bueno. Jugadores de talla internacional como son el holandés Niels Feijen o David Alcalde, y los ya clásicos de España como Fazanes, Cabello, Hebles, Guzmán, Ciprian, y otros muchos más que completaban una participación de 74 jugadores.
En la primera fase de grupos apenas hubo sorpresas. Si cabe destacar la derrota de Hans Winberg ante el jovencísimo almeriense Serafín Sáez, que le hizo meterse por primera vez en un cuadrante final, recibiendo como premio principal su emparejamiento en primera ronda del cuadrante final con el holandés Feijen.
El domingo comenzó a disputarse el cuadrante final con 32 jugadores. No tardaron mucho en llegar las sorpresas, la mas grande la dio Nacho Schmit que apeó del campeonato a uno de los grandes favoritos David Alcalde. Entre estos 32 jugadores, sólo una mujer, Katrine, esposa de Feijen, que cayó ante el almeriense Antonio Jerez.
En octavos de final no hubo sorpresas, sí cabe destacar el enfrentamiento entre Feijen y Ciprian Gabriel, muy igualado; y la victoria del joven Francisco Sánchez Jr. sobre Raúl Hebles.
Ya en cuartos se empezó a ver que el gran favorito holandés no lo iba a poner nada fácil. Hizo un juego de alto nivel y algunas bolas que dejaron constancia de su gran calidad. Se impuso a Francisco Sanchez Jr., que aunque realizó un partido bueno, no pudo hacer nada ante el empuje de Feijen. En los otros enfrentamientos Carlos Cabello ganó a Nacho Schmit, Toño Fazanes hizo lo propio con Samy Kaddur y Rafa Guzmán se impuso al catalán Iván Belmonte.
Las dos semifinales fueron muy parecidas y registraron el mismo resultado 10-5. Marcadores claros que dieron el pase a la gran final a Niels Feijen ante Toño Fazanes y a Carlos Cabello ante Rafa Guzmán.
Y llego la gran final; y era una de las que entraba en las posibles quinielas. Ni Feijens ni Cabello defraudaron y disputaron una buena final, muy igualada y con desenlace de infarto, ya que Feijen se impuso en la última partida siendo el resultado final de 10-9.
El partido empezó dominándolo el español, que aprovechó el desacierto en el saque del holandés para ponerse 4-6. A partir de aquí Feijen impuso el ritmo estando algo mas acertado con su saque y colocándose con un 9-7 a su favor. Pero Feijen falló y Cabello lo aprovechó acabando esa partida y haciendo una serie después para igualar el partido. En su último saque no metió bola y aunque la partida tenía algunas dificultades, el holandés tiró de profesionalidad y templanza para terminarla y llevarse el campeonato.
Ganó el favorito, pero Carlos Cabello, uno de los jugadores nacionales mas en forma del momento demostró que el nivel del pool en España es muy alto y competitivo.
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